지난 9일, 버몬트 주 벌링턴에서 색다른 개교 축하가 열렸다. 교육자와 학생이 모인 장소는 무려 오래된 백화점 메이시스.
사실 이것은, 건축 자재의 유해 물질이 원인으로 폐쇄 된 고교 학교대신, 경영 부진의 영향으로 폐점 한 백화점을 활용 하자는 아이디어가 실현한 것이라고 한다.
■ 오래된 건물로 유해물질이 검출 된 학교가 폐쇄
넓고 밝은 바닥과 천정이나 에스컬레이터, 유명 브랜드의 흔적도 하나 둘씩 남아있는 "교사"에는 도서관이나 교실 등도있고, 새로운 학교 생활의 준비가 잘 갖추어져있다는.
버몬트 벌링턴 고등학교(약칭 : BHS)가 이전의 학교를 떠난 이유는, 건축 자재로부터 인체에 유해가 될 수있는 물질이 발견되었기 때문이다.
그것이 공개 된 것은 신종 코로나 바이러스의 원격 기간으로 정상적인 수업을 재개하기 직전에 오래된 건물의 공간에서 유해한 발암 성 화학 물질 PCB(폴리염화 바이페닐)가 발견되었기 때문에 폐쇄가 결정.
이에따라 학생들은 원격 수업의 연장을 받아 들이지 않을 수 없었다.
■ 폐점 한 백화점을 개조하여 임시 교사로
이 사태를 심각하게 본 지역의 교육위원회는, 학생들이 대면 수업을 실시 할 수있는 안전한 공간의 조속한 확보를 최우선 사항으로 내걸었다.
그래서 주목한 것이 폐점한채로 있었던 메이시의 건물이었다. 아무도 사용하지 않는 백화점을 임시 교사로하면, 학생들의 수업도 빨리 진행 할 수있다는 것.
하지만 학교로 사용하려면 몇 가지 혁신이 필요했기 때문에, 약 350만 달러의 비용을 들여 보수 공사를 거친 후 개교하게되었다는.
백화점에서 일순간에 교사가 된 건물. 그 이용 기간은 현재 최장 3년이 예정되어있고, 구 교사에 관해서는 화학 물질의 제거 및 재건축 등이 계획되고 있는 것으로 알려졌다.
■ 매일 쇼핑하는 기분? 백화점 학교의 내부에는?
현재 "DOWNTOWNBHS"로 개명 된 건물은 다음과 같이 되어있다.
백화점으로 밖에 보이지않는 학교 내부....
또한 유명 백화점이 학교라는 전대 미문의 상황은 SNS에서도 반향을 불러 일으켜, 학생들이 빠짐없이 사진을 공유하고 있다는 것.
이동은 대체로 에스컬레이터로...
현지 언론의 인터뷰에서 "몹시 두근거립니다. 원격 수업으로 힘들었었다"고 대답한 것은 이학교 2학년 생...
그들은 지난해 3월 이후 계속 통학하지 못하고 있었기 때문에, 1년 만에 학교에 올 수있어 기대하고 있다는 것. 그것은 교사도 마찬가지로 학생들과의 재회를 애타게 기다리고 있었다고한다.
■ 지금의 학교가 훨씬 안전하고 기분이 좋다는 학생
그럼 원래 백화점이었던 것에 대해 학생들은 어떻게 생각하고 있을까?
. 솔직히 전 예전의 학교보다 지금이 훨씬 좋다....
. 이 건물은 보이지 않는 부분의 안전과 구조까지 생각하고 설계되어 있어, 시간과 노력도 많이 들여 만든 것이라고 생각한다. 그래서 기분이 좋아
로렌 맥브라이드 교장도 인터뷰에서 "수업 내용의 이해도 중요하지만, 교실에는 사람과 사람과의 관계도 있고, 많은 대화가 성장에 도움이 됩니다"라고, 그 실현에 힘써 준 지역 주민과 다양한 역할을 맡은 사람들에게 감사의 인사를 하고있다.
이 건에 대한 해외의 반응은....
. 좋은 재활용 방법이라고 생각한다. 환기 시설이 제대로되어 있는 폐점이나 폐쇄로 방치 된 쇼핑몰이 학교 건물로 하기에는 아주 안성맞춤.
. 확실히 꽤 재미있는...구 교사의 청소 및 재건축보다 저렴하지 않을까?
백화점 건물로는 과감한 발상이지만, 새로 만드는 것보다 빠르고 저렴해 일석이조일지도 모른다.
