미국의 잠정 예산 해지에 따른 정부 폐쇄가 2개월 째에 접어들고 있으며, 공항에서 수하물 검사 업무를 수행하는 교통 안전국(TSA)의 담당 공무원들도, 무급 상태로 인해 혼란이 가중. 지난 1월 20일에는 전체의 10%에 이르는 담당 공무원이, 병가를 신청했다고 한다.
TSA는 1월 20일 성명에서, "미국내의 공무원의 10%가 계획되지 않은 결근을 잡았다"고 말했다. 결근율은 보통의 3배 이상의 비율에 도달. TSA에 따르면, 많은 사람들이 금전적 제약으로 인해 결근을 사전에 보고 할 수 없었다고 한다.
공항에서 보안 업무에 종사하는 사람들은, 연방법으로 "필수 직원"으로 정의되어있고, 무급 상태라도 정해진 일정에서 근무하는 것이 요구되고 있다. TSA는 정부 기관의 폐쇄가 종료되는대로 급여를 지불한다고 말하고 있지만, 끝이 언제가 될지 보이지 않는 상황에서 무턱대고 계속 기달릴 수 없는 모습이다.
결근율은 폐쇄가 장기화되면서 상승하고 있고, 1월 18일의 7%가 19일에는 8%로 올랐다. TSA에 따르면, 전년 같은 기간의 결근율은 2.5에서 3%였다고 한다. 인원의 감소로 인해 짐 검사 시간이 지연되어 애틀랜타 공항은 여행객들에게 이륙 3시간 전에 공항에 도착하도록 요청했다고.
TSA에 따르면, 애틀랜타 공항에서의 일반 짐 검사 라인의 통과에는 최대 88분을 필요로하게 되어있다고 한다. 유사한 사태는 볼티모어 워싱턴 국제 공항과 마이애미 공항, 휴스턴의 조지 부시 인터콘티넨털 공항에서도 발생했다.
뉴 올리언스 국제 공항에서 대기 시간은 45분을 초과, NFL의 경기 개최를 앞둔 현지에서는 20일 여행객들에게 출발 2시간 전에 공항에 나와달라고 통지했다고. TSA는 다른 공항의 이용자에 대해서도 사전에 정보를 입수하고, 시간에 여유를 가지고 비행에 임하도록 요구하고 있다.
사태 수습의 전망이 보이지 않는 가운데, 각지의 공항 직원과 지역 주민 사이에서 직원을 지지하는 움직임도 일고있다. 그들은 식량과 의약품, 선물 카드 등을 모아 직원들에게 기부하고 있다.
플로리다의 올랜도 국제 공항에서 기부를 장려하는 행사가 개최되었고, 오하이오에서는 냉동 식품의 선도적 인 제조 업체 Stouffer's가 해고된 공무원들에게 무료로 음식을 제공했다.
