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오래전 지중해는 무엇이었을까?

지중해는 세계에서 손꼽히는 아름다운 바다로 여름 피서철에는 세계 각국에서 몰려든 사람들로 매우 북적거리는 곳이다. 그런데 이 지중해가 저 옛날에는 바다가 아니었다. 이런 사실은 지금으로부터 오래전 밝혀졌다. 1970년 미국의 탐사선이 지중해를 조사하고 있었다. 조사대원들은 바다 속 2천 미터 되는 곳까지 내려가 필요한 자료들을 수집했지요. 그런데 깜짝 놀랄 사실들이 밝혀졌다. 바다의 바닥을 어느 정도 파내려가자 지상에만 존재하는 지층이 나왔던 것이다. "그렇다면 지중해는 먼 옛날에는 사막이었다?" 좀 더 조사한 결과 과학자들은 지중해가 지금으로부터 약 600만 년 전에는 불모의 사막이었다고 결론을 내렸다. 그렇다면 어떻게 지중해가 바다로 변한 것일까요? 그것은 원래 하나로 붙어 있었던 유럽 대륙과 아프리..