몸 색깔을 자유자재로 변화시킬 수 있는 카멜레온.
적으로부터 자신을 보호하기 위해 몸 색깔을 주위의 색깔에 동화시키는 생물은 적지 않지만,
카멜레온 처럼 선명하게, 게다가 빠르게 변화시킬 수 있는 것은 드물다.
왜 이것이 가능한걸까? 스위스 제네바 대학의 연구에서 피부에 있는 나노 크리스탈의
빛의 반사에 의한 것임이 밝혀졌다.
- 피부에 나노 결정
카멜레온은 자신의 존재를 위장시키고, 수컷이 암컷의 관심을 끌고 싶을 때 몸 색깔을 바꾼다.
이 변화는 그동안 색소에 의한 것으로 생각되고 있었지만, 사실은 그게 아니었다.
이 대학의 Michel Mikinkovitch 교수가 과학 잡지 네이처 커뮤니케이션즈에 발표 한 논문에 따르면,
피부 표면의 무지개 색소 포라고 불리는 세포 부분에 포함 된 나노 결정의 각도를 바꿈으로써
빛의 반사를 변화시켜 몸의 색상을 바꾸고 있는 것이라고.
- 단열의 역할도
게다가 이 무지개 색소 포는 피부의 깊은 부분에도 있고, 이것은 햇빛에 포함 된 적외선을
반사하여 열로부터 몸을 지키는 역할을 하는 것이라고 한다.
즉, 카멜레온의 피부는 색상 전환 및 단열이라는 기능을 겸비하고 있고, 느릿 느릿 한 인상과는
달리 고도의 기술이 담긴 생물이라는 것이다.
연구팀은 향후 나노 크리스탈 조정 메커니즘을 해명하고 싶다고 하고 있다.
