그 옛날, 영국의 남동부 에섹스 주에 위치한 파울니스 섬에 가려면, 썰물 때 생긴 갯벌을 걷는 오솔길이 유일한 길로되어 있었다.
하지만, 이 샛길은 "영국에서 가장 위험한 길"이라고 알려져 있으며, 600년 동안 100명 이상의 사망자를 냈다는 이야기도 있다고한다.
■ 영국에서 가장 위험한 길 "블룸웨이(Bloomway)"
잉글랜드 남동부에 위치한 에섹스 주에는, 약 600년 전부터 해안과 같은주의 파울니스 섬을 잇는 블룸웨이라는 샛길이 존재한다.
1419년에 생긴 6마일(약 9.7km) 가량의 샛길은, 당시 파울니스 섬까지의 유일한 길이라고 되어있었지만, 지난 몇 세기에 걸쳐 100명 이상의 목숨을 앗아간 것으로 "영국에서 가장 위험한 길"로 알려져있다고한다.
블룸웨이(빗자루의 길)라는 이름은, 그 옛날, 길과 바다와의 구별을 위해 빗자루(bloom)가 곳곳에 세워져 있었던 것에서 유래하고 있지만, 현재는 빗자루가 아니라 나무의 풀로 바뀌어있다.
일반적으로, 파울니스 섬과 해안 사이가 썰물이되면, 광대한 갯벌이 나타난다. 날씨가 좋은 썰물시에는, 그 폴을 표적 삼아 길을 걸어가면 안전에 문제가 없지만, 길을 벗어나면 진흙으로 덮인 깊은 구멍이나 사람을 삼키기에 충분한 토사 등 다양한 위험에 노출된다.
또한, 밀물과 썰물 시간을 확인하지 않고, 안개와 비가 많이 내리는 악천후에 길을 건너려고하면, 나무로 된 폴을 잃어버리기 쉽고, 중간에 갇혀 익사 할 가능성도 매우 높아 상당히 위험하다.
그때문에, 산책로가 시작되는 주변 지역은 여러 위험 표지판이 세워져있다.
■ 과거 사망자 수는 100명 이상?
이 길에서 목숨을 잃은 사람들의 기록은 여러 사학자에 의해 남아있지만, 파울니스 매장 기록에도, 1600년 이후 블룸웨이에서 회수 된 66개의 시신이 기록되어있다.
이 주변에서 행방불명 및 사체가 발견되지 않는 경우를 포함하면, 샛길에서 희생 된 사람의 수는 100을 훨씬 넘을 것이라고도 알려져있다.
위험한 길이라는 이름으로 불리는 블룸웨이의 보행자를 줄이기 위해, 도로에 다리가 걸쳐진 것은 1992년. 이후, 이 길을 이용하고있는 것은 주로 군인들이라고한다.
그러나, 샛길이 일반인들에게 통행 금지가 된 것이 아니기 때문에, 악명 높은 역사를 간직 한 샛길을 걸어보자는 챌린저들은 지금도 존재하고있다.
단지 이 해안에는, 제1차 세계 대전 이후 영국군이 파울리스 섬에서 실시한 포격 훈련의 흔적으로, 불발탄의 일부가 갯벌에 묻혀있을 가능성도 높아 그에 대한 주의도 기재되어 있다고한다.
현재는, 특정 일에만 일반인이 블룸웨이를 걷게되어 있지만, 출발점에서 도착할 때까지 국방부 소유의 토지를 통과해야하기 때문에, 용기있는 도전자는 사전에 확인을하는 것을 권장하고 있다는 것...
