인간과, 인간이 아닌 동물을 조합한 새로운 생물 "키메라"를 만드는 실험은, 윤리적 인 관점에서 "실시되어서는 안된다"라는 주장이 뿌리 깊게 존재한다. 그러나 미네소타 대학에서 실시한 연구에 의해 "키메라 연구의 실시는 대부분의 사람들에게 지지를 받고있다"라는 결과가 나왔다고...
키메라라는 것은, 종류가 다른 동물의 배아와 세포를 결합하여, 하나의 개체에 서로 다른 유전 정보를 갖게 한 생물. 실제로 닭과 메추리의 키메라가 만들어지는 등 성공 사례도 여러가지가있다.
키메라의 연구는 윤리 문제로 일부 사람들이 연구의 중지를 요구하는 경우도 적지 않지만, "인간의 이식용 장기를 만들어내는 원천이 될 가능성이있다"는 점에서 유망시되고 있는 연구 분야이다.
찬반 양론이 있는 키메라 연구지만, 적어도 미국에서는 "80% 가까운 사람들에게 지지를 받고있다"고 미네소타 대학 연구팀이 발표했다.
연구팀이 실시한 조사에서는, 먼저 430명의 설문 조사 참가자에게 제1의 질문 "췌장이없는 유전자 변형 돼지의 배아에 유도 만능 줄기 세포(iPS 세포)를 주입하는 것이 받아 들여질 지 여부"를 물었다. 이어 제1의 질문에 "예"라고 대답 한 사람이 "인간의 췌장을 가진 돼지를 창출하기 위해 제1의 질문에서 만든 배아를 암컷 돼지의 자궁에 삽입 할 수있다 여부"라는 제2의 질문을 한다. 제1, 제2의 질문 모두 "예"라고 대답 한 사람이 "돼지의 체내에 만들어진 인간의 췌장을 실제로 사람에게 이식해도 괜찮은지 어떤지"를 물었다.
결과, 참가자의 약 59%가 3개의 질문 모두에 "예"라고 대답, 약 82%가 제1의 질문에 "예"라고 답했다고 조사팀은 보고했다. "우리는 미국 국민의 80% 이상이 키메라 연구의 일부 측면을 받아들이는 것을 분명히했다. 나에게 이 결과는 가장 흥미로운 발견이다. 왜냐하면 과거에는 줄기 세포 연구의 일부 분야에서 미국의 국민과 대표자는 연구자가 연구를 수행하는 것조차 허락하지 않았기 때문입니다"라고 미네소타 대학의 법학부 교수, 프란시스 센 씨는 말한다.
미국에서는 키메라 연구 자체는 불법이 아니지만, 미국 국립 보건원(NIH)은 2015년부터 키메라 연구에 대한 자금 제공을 일시 중지하고있다. 따라서 키메라 연구 분야는 국제 공동 연구를 제외하고 적극적으로 실시되지 않고있다. 센 씨는 NIH 자금 제공을 일시 정지하고 있는것에 대해 연구를 지연시키는 "모라토리엄 같은 정책"이라고 비난...
센 씨는, "키메라 연구를 받아들이는 사람이 많다는 것은 연구 분야가 상대적으로 새롭고, 아직 정치화되지 않은 사실을 말해주고있습니다. 키메라 연구가 국민에게 지지를 받고있는 지금이야말로, 키메라 연구에 대해 NIH의 모라토리엄 정책을 재고해야 할 것입니다. 키메라 연구의 논의에 여론을 반영해야한다. 국민의 대부분이 키메라 연구를 진행하는 것에 대해 관심을 가지고있는데, NIH는 "왜 강력한 모라토리엄을 실시하고 있는가"를 설명 할 필요가 있다고 생각합니다"라고 주장하고있다.
