건망증에서 시작하여, 점차 인지 기능이 쇠퇴, 그것이 심해지면 성격도 붕괴되는 알츠하이머.
고령화 사회가 될 수록, 환자는 세계적으로 증가하고 있다.
발병 메커니즘 등은 아직 명확하게 알려져 있지 않고, 근본적인 치료법도 확립되어 있지 않지만, 새로운 연구에서
백혈구를 투여하여 인지 저하를 막을 수 있다는 것이 확인되었다.
- 핵심은 면역 세포
미국의 Cedars-Sinai 메디컬 센터의 연구에 따르면, 뇌 기능을 정상적으로 유지하기 위해 면역 세포가 필수라고 한다.
그래서 연구팀은 알츠하이머 증상이 있는 쥐에게, 건강한 쥐의 골수에서 추출한 미형성 단핵 세포를 포함한 백혈구를
투여. 그러자, 그 백혈구가 뇌로 이동하여 정착, 인지 기능의 저하를 방지 할 수 있었다고 한다.
- 뇌내 신경을 보호
알츠하이머는 아밀로이드 베타라는 단백질이 뇌의 신경 회로에 축적되는 것이라는 것을 알 수 있다.
이로 인해 인지 기능이 저하되지만, 면역 세포는 단백질의 축적을 방지하고 신경을 지키는 역할을 하는 것이라고 한다.
연구 저자의 Yosef Koronyo 교수는 "미 형성 단핵 세포는 시냅스의 손상을 방지하는 작용이 있는것 같다"고 설명한다.
아직 쥐를 대상으로 한 실험단계이지만, 이것이 사람에게도 응용할 수 있다고되면 고령화 사회를 살아가는 우리에게
큰 뉴스가 되는 것은 틀림없을 것 같다.
연구 결과는 전문지 "Brain"에 게재되었다.
via Brain
