건조하기 쉬운 겨울을 중심으로 기승을 부리는 노로 바이러스는 바이러스 성 위장염을 일으키는 것으로 알려져있다. 그 감염력은 높고, 바이러스에 대한 면역도 곧 없어지기 때문에, 예방 수단은 "철저한 위생 관리" 뿐. 그런 노로 바이러스의 감염에 혈액형에 따라 내성을 가지는 경우가 있다고 인디애나 대학의 생물 학자인 패트리샤 포스터 씨가 지적하고있다.
감염되면 12시간 ~ 72시간 정도의 잠복기를 거쳐, 구토, 설사, 발열하는 증상이 1일~2일정도 나타난다. 단시간에 회복되기 때문에 치명적이지는 않지만, 어린이나 노인이 감염되면 중증 화 될수 있으며, 개발 도상국에서는 매년 약 5만명이 노로 바이러스에 의해 사망하는 것으로 알려져있다.
노로 바이러스의 3D 모델이 아래의 것. 노로 바이러스는 "엔벨로프"라는 지질 및 당 단백질에 의한 껍질을 가지고있지 않고, "캡시드"라는 단백질의 껍질만으로 RNA를 감싸는 구조로되어있다.
노로 바이러스처럼 엔벨로프가없는 바이러스는 알코올이나 세제의 내성이 강하기 때문에, 손에 분사하여 사용하는 알코올 성분의 소독제를 사용해도 완전히 감염을 막을 수는 없다는 것. 2008년 연구에 따르면, 노로 바이러스는 불과 10개의 빌리언으로도 감염을 일으킬 수 있다고한다.
그런 노로 바이러스는 배양이 어렵고, 연구가 그다지 진행되지 않았기 때문에, 구체적으로 어떻게 복통이나 설사를 일으키는지는 아직 잘 알려져있지 않다. 그러나 노로 바이러스는 소장 내막의 세포를 감염시키는 것으로 알려져 있으며, 포스터 씨에 따르면, 감염자의 혈액형이 노로 바이러스에 걸릴지 여부를 좌우 할 수 있다고한다.
H1 항원이라는 당쇄가 소장 내막 세포 표면에있으면, 대부분의 노로 바이러스가 부착하기 쉬워진다는. 포스터 씨에 따르면, 유럽 유래 인구의 20%는 소장 내막 세포에서 H1형 당쇄가 발현하지 않기 때문에, 노로 바이러스에 내성이 있다는 것.
그리고 소위 ABO식 혈액형은, 적혈구 표면의 당쇄(표면 항원)의 구조로 분류하는 것. 세포 표면에 어떤 항원이 발현하는지는 유전에 의해 결정되기 때문에, 소장 내막 세포의 표면 항원과 적혈구 표면 항원에 큰 관계가있다.
포스터 씨에 의하면, 일반적으로 "혈액형이 B형의 사람"은 주류 노로 바이러스에 대한 저항성을 나타내는 경향이 있다고한다. 그러나, 인간에 감염되는 노로 바이러스는 29종류나 있고, 노로 바이러스 변종에 따라 B형에게서도 감염이 발병 할 가능성이 있다.
그래도, 포스터 씨는 이것은 매우 중요하다고 말하고, "예를들어, 배에서 노로 바이러스의 확산이 발생하면 약 3분의 1의 승객이 노로 바이러스의 감염을 피할 수 있습니다. 감염되지 않은 사람은 항원에 의한 내성을 모르기 때문에 "포도 주스를 많이 마셨기 때문에 병에 걸리지않았다"등 잘못된 생각을 하기 쉽다"고 말하고있다.
